Ze begon als verpleegkundige in het Delfzicht Ziekenhuis in Delfzijl, specialiseerde zich in de kinder-, neo ic-, obstetrie en verloskunde en kinderlongverpleegkundige, om daarna te beginnen aan de studie psychologie. Uiteindelijk rondde ze vijf masteropleidingen (summa) cum laude af, promoveerde en werd universitair docent onderwijswetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen.
Haar drang naar kennis is altijd groot geweest. Studeren, onderwijs geven en onderzoek doen zijn constanten in haar leven. De stap naar het hoogleraarschap voelt voor Jasperina Brouwer dan ook heel passend. 'Ik wilde meer betekenen voor onderzoek in de zorg. Dus toen ik de vacature voor deze hoogleraarsfunctie zag, dacht ik: ‘Dit is een perfecte match.'
Wat Brouwer vooral wil, is bijdragen aan de academisering van de zorg. En dat vanuit verschillende disciplines. 'Nu is er in de verpleegkunde veel praktijkgericht onderzoek en dat is zeker waardevol, maar we missen in deze relatief jonge wetenschap vaak nog de stap naar theorievorming. En we hebben theoretische modellen nodig, omdat je door de bril van zo'n model beter kunt uitleggen en begrijpen waarom en hoe een aanpak in de praktijk werkt.'
'We staan in de zorg voor complexe uitdagingen en we komen er niet met onderzoek vanuit één perspectief'
'Verplegingswetenschap heeft veel raakvlakken met maatschappelijke vraagstukken. We staan in de zorg voor complexe uitdagingen en we komen er niet met onderzoek vanuit één perspectief. Daarom moeten we de taal van elkaars discipline leren spreken. Wat dat betreft ben ik blij dat ik heel verschillende masters heb gedaan.'
Brouwer doet met de Vidi-beurs, die ze eind vorig jaar kreeg toegekend, onderzoek naar een theoretisch model over de voorwaarden waaronder mensen mantelzorg kunnen geven en de uiteindelijke impact die mantelzorg heeft op de zorgcapaciteit. Ze neemt daarbij individuele, sociale en maatschappelijke factoren mee. Het onderzoek doet ze met zogeheten 'agent-based models'. Deze modellen laten zien wat er gebeurt wanneer mensen een sterk sociaal netwerk hebben, maar ook wat er gebeurt als mensen weinig of geen sociale steun hebben. 'Door verschillende scenario's door te rekenen, kunnen we verkennen wat sociale netwerken en maatschappelijke ontwikkelingen gaan betekenen voor de vraag naar zorg.'
'Belangrijk dat verpleegkundigen zelf onderzoeksvragen aandragen en meedenken over de thema's voor onderzoek'
In 2021 deed Brouwer met een Veni-beurs onderzoek naar behoud van verpleegkundigen voor de zorg en de rol daarbij van sociale netwerken. Daarmee kwam ze als onderzoeker weer dicht bij de verpleegkundige en de dagelijkse verpleegkundige praktijk. 'Dit soort onderzoek staat of valt met medewerking van verpleegkundigen', zegt Brouwer. 'Wanneer ik nu op verpleegafdelingen in het UMCG kennismaak met collega's, herinner ik me nog goed wie mij hebben geholpen bij het verzamelen van data voor mijn onderzoek. Dat heeft mij geleerd dat de praktijk onmisbaar is voor het slagen van wetenschappelijk onderzoek. Minstens zo belangrijk is het dat verpleegkundigen zelf onderzoeksvragen aandragen en meedenken over de thema's voor onderzoek.' Vanuit haar nieuwe positie wil Brouwer daarom ook werken aan academische loopbaanpaden voor verpleegkundigen.
Sociale netwerken zijn voor Brouwer niet alleen belangrijk als onderzoeksonderwerp. 'Ik houd van lezen en nadenken, maar ook van de gezelligheid van samen onderzoek doen. Van lattes drinken en met anderen ideeën uitwerken.' Als hoogleraar maakt ze dan ook graag kennis met verpleegkundigen en onderzoekers die geïnteresseerd zijn in onderzoek naar en onderwijs over zorgvraagstukken. 'Niet alleen in het UMCG, ook in het Martini Ziekenhuis en de andere zorginstellingen in onze regio.'
Jasperina Brouwer houdt haar oratie op 5 februari 2027 om 14.15 uur in de aula van het Academiegebouw, Broerstraat 5 Groningen
